Das neuartige Coronavirus (SARS-CoV-2) und die damit verbundene Lungenerkrankung COVID-19 breiten sich auf allen Kontinenten aus. Viele Menschen sind verunsichert und fragen sich angesichts der immer weitreichenderen Schutzmaßnahmen, wie gefährlich die Erkrankung wirklich ist – beispielsweise im Vergleich zu einer normalen Erkältung oder der saisonalen Grippe (Influenza). Gibt es für Laien überhaupt eine Möglichkeit, eine Infektion mit Corona von einer Influenza zu unterscheiden? Lesen Sie, wo die Gemeinsamkeiten der beiden Erkrankungen liegen und welchen Unterschied es zwischen Corona und Grippe gibt.
Warum ist eine Unterscheidung so schwierig?
Auf den ersten Blick ist es nahezu unmöglich, eine Corona-Infektion von einer Grippe zu unterscheiden. Denn beide Viren (SARS-CoV-2 und Influenza) verursachen Atemwegserkrankungen, die sich bei Betroffenen auf die gleiche Weise bemerkbar machen können. Klassische Symptome, die beide Erkrankungen teilen, sind:
- Husten
- Müdigkeit
- Abgeschlagenheit / Krankheitsgefühl
- Gliederschmerzen
- Fieber
- Schnupfen
- Kopfschmerzen
Auch kann in beiden Fällen der Krankheitsverlauf sehr unterschiedlich sein und von symptomlos und mild bis schwer und schlimmstenfalls tödlich reichen.
Beim Übertragungsweg gibt es ebenfalls kaum einen Unterschied zwischen Corona und Grippe: Beide Viren breiten sich mittels Tröpfcheninfektion, zum Beispiel beim Husten, Niesen oder Sprechen, aus. Um sich vor einer Ansteckung zu schützen, ist es deshalb von größter Bedeutung, die vom Robert-Koch-Institut genannten Hygienemaßnahmen einzuhalten. Hierzu gehören eine sorgfältige Händehygiene, das Einhalten der Husten- und Nies-Etikette (in die vorgehaltene Armbeuge) und das Halten eines Mindestabstands von ein bis zwei Metern zu Erkrankten.
Ältere und chronisch Kranke bzw. Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind besonders gefährdet, sich mit den Viren anzustecken und einen schweren Verlauf von sowohl der Grippe als auch COVID-19 zu entwickeln. Bei den zahlreichen Gemeinsamkeiten stellt sich natürlich die Frage, wo denn nun der Unterschied zwischen Corona und der Grippe ist.
Was ist der Unterschied zwischen Corona und Grippe?
Streng genommen gibt es nicht nur einen Unterschied zwischen Corona und Grippe, sondern mehrere: Die Inkubationszeit, also die Zeit zwischen der Ansteckung und den ersten Symptomen, ist bei beiden Infektionen unterschiedlich lang. Dauert es bei einer Influenza-Infektion nur ein bis zwei Tage, bis die ersten Symptome auftreten, können bei einer SARS-CoV-2-Infektion bis zu 14 Tage vergehen. Das ist problematisch, da die infizierten Patienten häufig nicht wissen, dass sie infektiös sind und in dieser Zeit weitere Personen mit dem Virus anstecken können.
Nach jetzigem Stand sind schwere bis lebensbedrohliche Verläufe, die zum Beispiel eine künstliche Beatmung nötig machen, bei SARS-CoV-2 etwas häufiger als bei Influenza. Allerdings verweisen Experten auf die möglicherweise deutlich höhere Dunkelziffer an nicht-entdeckten Corona-Erkrankungen. Das kann unter anderem daran liegen, dass es zur Vorbeugung einer Grippe eine Schutzimpfung gibt, die vor allem den Risikogruppen empfohlen wird. Ein durchaus positiver Unterschied von Corona und Grippe ist, dass Kinder und Schwangere nach derzeitigem Kenntnisstand kein erhöhtes Risiko haben, einen schweren Verlauf von SARS-CoV-2-Infektion zu entwickeln.
Die Therapie von COVID-19 erfolgt derzeit – wenn nötig – symptomatisch. Eine Impfung oder ein Medikament gibt es zum aktuellen Zeitpunkt noch nicht. Die saisonale Influenza spricht hingegen auf antivirale Medikamente an.
Ob eine Person eine harmlose Erkältung hat, oder sich mit dem Influenza- oder Corona-Virus infiziert hat, lässt sich – insbesondere in der saisonalen Erkältungszeit / Grippesaison – nicht so einfach feststellen. Das Risiko, dass es sich um eine Corona-Infektion handelt, ist höher, wenn sich die Person in einem Risikogebiet aufgehalten hat oder Kontakt mit einer anderen infizierten Person hatte. Gewissheit liefert jedoch nur ein entsprechender Test, den der Arzt bei begründetem Verdacht veranlasst.